안녕하세요. 불끈소녀입니다. 오늘은 뇌전증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
뇌전증이란?
뇌전증(간질) 발작은, 반복되는 뇌의 질병으로 연령, 성별, 인종에 관계없이 발병합니다. 세계보건기구(WHO)에서는 간질은 '뇌의 만성질환'으로 뇌의 신경세포(뉴런)에 갑자기 발생하는 격렬한 전기적 흥분에 의해 반복되는 발작을 특징으로 하며 거기에 다양한 임상 증상이나 검사에서 비정상적인 질병으로 정의됩니다.
평생동안 한번 이상 발작을 경험하는 사람은 인구의 약 10%, 2회 이상은 약 4%, 그 중 '간질'이라고 진단되는 사람은 약 1%입니다.
간질 발작은 대뇌의 전기적 흥분이 발생하는 장소에 따라 다양하지만 발작의 증상은 환자마다 거의 일정하며 같은 발작이 반복적으로 일어나는 것이 특징입니다. 또, 발작 시에는 뇌내의 전류가 흐트러져 있기 때문에, 뇌파 를 측정하면 이상한 파가 나타나기 때문에, 간질의 진단에 이용됩니다.
유아기부터 노년기까지 폭넓게 볼 수 있어 인구 100명 중 0.5~1명(0.5~1%)이 발병합니다. 발병 연령은 3세 이하가 가장 많고 성인이 되면 줄어듭니다만, 60세를 넘은 고령자가 되면 뇌혈관 장애 등을 원인으로 하는 발병이 증가합니다. 소아 간질 환자의 일부는 성인이되기 전에 치료할 수도 있지만, 대부분은 치료를 계속하는 경우가 많습니다.
간질은 뇌 기능의 혼란
인간의 몸에는 신경이 휘감겨져 그 신경 속을 약한 전기 신호가 통과함으로써 다양한 정보가 전달됩니다. 뇌에는 신경세포가 집합하여 다양한 정보를 처리하고 있습니다. 예를 들어, 눈, 귀, 피부, 혀 등의 정보는 신경을 통해 뇌로 전달되어 '깨끗하고', '뜨거운', '달콤한' 등을 느낍니다. 반대로 "말하기" "달리기" 등과 같이 뇌의 명령을 전달함으로써 몸을 움직이기도 합니다. 게다가 의식하지 않는 심장의 움직임이나 호흡의 조절, 감정·정서·이성 등의 정신 활동이나 기억도 뇌로 제어하고 있습니다.
이와 같은 작용이 있는 뇌 내의 전기 신호가 무언가의 원인으로 일제히 과잉으로 발생하면 그 부위의 뇌의 기능이 흐트러져 뇌는 적절하게 정보를 받거나 명령을 할 수 없게 되어 몸의 움직임을 제어할 수 없습니다.
발작이 일어나는 부위와 증상의 관계
대뇌는 중앙의 홈을 경계로 크게 우반구와 좌반구로 나뉘어져 있습니다. 그리고 우반구는 좌반신을, 좌반구는 우반신의 신경을 조정하고, 또 뇌는 각 부위마다 각각의 작용을 담당하고 있기 때문에 전기신호의 혼란이나 흥분이 일어나는 부위에 따라 발작의 증상이 바뀝니다.
간질환자는 발작이 일어나는 부위가 정해져 있기 때문에 발작마다 같은 증상이 반복됩니다. 예를 들어, 손을 움직이는 신경 부위에서 과도한 전기적 흥분이 발생하면 손 경련이 발생합니다.
발작이 일어나는 구조
뇌의 신경은 흥분과 억제가 균형있게 작동하고 있습니다. 흥분이 너무 강해지면 억제계의 신경이 작동하여 흥분을 억제하는 균형을 잡습니다.
그러나 발작이 일어날 때에는, 흥분계의 신경이 강하게 작용하거나, 억제계의 신경의 힘이 약해짐으로써, 뇌내에 격렬한 전기적 혼란(과잉 흥분)이 생깁니다.
대뇌의 각 부위의 작용
인간의 뇌는 대뇌, 소뇌, 간뇌, 뇌간 등으로 구성되어 있습니다. 그 중에서 인간다운 복잡한 행동을 컨트롤하는 것이 대뇌로 주로 전두엽, 정수엽, 후두엽, 측두엽의 4가지로 나뉘어져 있으며, 각각의 부위에 따라 작용이 다릅니다.
전두엽
- 사지 등 몸의 각부를 움직이는 지령을 내립니다.
- 사고·추리·이성·학습·선택 등의 고도의 정보 처리를 담당합니다.
정수리
- 피부와 귀 등에서 들어오는 감각 정보를 분석합니다.
- 공간을 인식합니다.
후두엽
- 사람의 얼굴이나 물건의 형태 등, 눈으로부터 들어오는 정보를 인식합니다.
측두엽
- 귀에서 들어오는 소리나 말의 정보나 정동에 관계합니다.
- 측두엽의 안쪽에는, 기억에 관계되는 영역인 해마(카이바)가 있어, 여기는 간질 발작의 일어나기 시작이 되는 것이 많은 부위입니다.
뇌전증(간질) 발작의 계기가 되는 요인의 대처법
뇌전증 발작의 계기가 되는 요인의 대처법을 소개합니다.
1) 체온 상승
더위로 체온이 올라가면 발작이 일어나기 쉬워질 수 있습니다. 직사 광선을 피하거나 냉각제로 몸을 식히는 등 체온이 오르지 않도록 해 주세요.
2) 수면 부족과 피로, 스트레스
생활 리듬을 정돈하는 것이 중요합니다. 수면 부족이 되지 않도록 침실에 휴대전화나 스마트폰을 가지고 들어가지 않는 등 수면 환경을 정돈해 주십시오. 어떤 때 스트레스가 가벼워지는지 아는 것도 중요합니다. 스트레스를 줄이면서 기분 좋게 생활하고 계기가 되는 요인을 줄여 갑시다.
3) 약 복용을 잊지 말기
약은 처방된대로 복용하십시오. 약을 마시는 것을 잊었을 때의 대응에 대해서, 의사나 약사에게 확인해 두는 것도 중요합니다.
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